Гексли Т. О положении человека в ряду органических существ (Evidence as to Man's Place in Nature, 2012)
Гексли Т. Г. О положении человека в ряду органических существ. — М.: Либроком / URSS, 2012 (Современное переиздание классического перевода. Оригинальное английское издание: Evidence as to Man's Place in Nature, 1863).
Эта работа имеет колоссальное историческое значение: она стала первой в истории науки книгой, целиком посвященной проблеме антропогенеза (эволюционного происхождения человека). Труд вышел спустя всего четыре года после «Происхождения видов» и за восемь лет до «Происхождения человека» самого Чарльза Дарвина, который долгое время избегал публично применять свою теорию к людям.
Центральная часть книги базируется на строгих данных эмбриологии и сравнительной анатомии. Вступая в острую полемику с креационистами и видным анатомом Ричардом Оуэном (утверждавшим наличие принципиальных структурных отличий в мозге человека, в частности «малого гиппокампа»), Гексли последовательно и скрупулезно доказывает, что человек биологически неотделим от животного мира. Главный анатомический вывод автора гласит: структурные различия между человеком и высшими человекообразными обезьянами (гориллой и шимпанзе) значительно меньше, чем различия между этими высшими обезьянами и низшими приматами (мартышками или лемурами).
Кроме того, в книге представлен один из первых научных анализов ископаемых останков древних людей — знаменитых неандертальских черепов, найденных в долине Неандер в 1856 году, а также черепа из пещеры Энгис. Хотя Гексли и не признал неандертальца прямым «недостающим звеном» (считая его просто очень древним и примитивным представителем Homo sapiens), сам факт включения палеонтологических находок в дискуссию о человеке заложил основы палеоантропологии.
Книга нанесла сокрушительный удар по антропоцентрическому мировоззрению. Поместив человека в отряд Приматов и подчинив его тем же биологическим законам, что и остальные организмы, Гексли разрушил стену биологической исключительности, веками воздвигаемую теологией между человечеством и остальной природой.