Спенсер Г. Недостаточность естественного подбора (1894)

Спенсер Г. Недостаточность естественного подбора. (Перевод с английского). — СПб., 1894. (Оригинальное английское издание: «The Inadequacy of "Natural Selection"», 1893).

Этот трактат стал центральным документом знаменитой научной дискуссии 1890-х годов — так называемого «спора Спенсера и Вейсмана», развернувшегося в период кризиса классической теории эволюции («затмения дарвинизма»). Статья направлена против радикального неодарвинизма Августа Вейсмана, утверждавшего, что естественный отбор является абсолютно единственным механизмом эволюционного процесса (панселекционизм).

В тексте Спенсер выдвигает свой главный аргумент против всемогущества естественного отбора — проблему «коадаптации» (соотносительного приспособления). Автор доказывает, что для развития любого сложного признака недостаточно изменения только одной части тела. Например, чтобы вымерший ирландский лось обзавелся гигантскими рогами, случайные мутации и отбор должны были бы одновременно и синхронно изменить структуру черепа, усилить шейные мускулы, перестроить кровеносные сосуды и нервные окончания, чтобы животное могло нести этот вес. Спенсер утверждает, что вероятность случайного и одновременного совпадения всех этих изменений, которые затем подхватил бы отбор, математически ничтожна.

На основе этого Спенсер делает категоричный вывод: механизм случайных изменений и отбора сам по себе «недостаточен». Чтобы эволюция сложных организмов была возможной, необходимо признать прямое ламарковское наследование приобретенных признаков — передачу потомству тех свойств, которые организм развил при жизни через функциональное «упражнение и неупражнение органов». Спенсер формулирует жесткий ультиматум биологии того времени: «Либо было унаследование приобретенных признаков, либо не было эволюции». Эта работа прекрасно иллюстрирует глубину теоретических противоречий, в которых находилась наука до появления генетики и синтетической теории эволюции.