Георгий Валентинович Плеханов (1856–1918, село Гудаловка, Липецкая область) - выдающийся философ-материалист и основоположник марксизма в России. В юности был народником, но после эмиграции перешел на позиции марксизма, создав в Женеве первую русскую марксистскую группу «Освобождение труда». Оставил глубокое философское наследие, разработав методологию исторического материализма и теорию искусства.

Плеханов выступил как главный философский методолог, разграничивший сферы влияния Дарвина и Маркса. Он сформулировал важнейший для советской науки тезис: дарвинизм абсолютно верен, но его юрисдикция заканчивается ровно там, где начинается история человеческого общества. Плеханов доказал, что с момента создания первых орудий труда биологическая эволюция человека (изменение его анатомии под действием отбора) практически останавливается. Дальнейшая эволюция идет путем совершенствования искусственных орудий труда, а значит, подчиняется уже не биологическим законам Дарвина, а экономическим законам Маркса. Любые попытки объяснить социальные изменения биологией Плеханов громил как «вульгарный материализм».