Уоллес А. Р. Естественный подбор (1878)
Уоллес А. Р. Естественный подбор. (Перевод с английского). — СПб., 1878. (Оригинальное английское издание: «Contributions to the Theory of Natural Selection. A Series of Essays», 1870).
Данная книга имеет исключительное значение для истории науки, поскольку именно в ней собраны ранние работы автора, включая знаменитую статью 1858 года, написанную во время лихорадки на острове Тернате (Малайский архипелаг). В этой статье Уоллес абсолютно независимо от Чарльза Дарвина и в удивительно схожих терминах сформулировал принцип выживания наиболее приспособленных. Издание этого труда на русском языке в 1878 году стало важной вехой в распространении и закреплении эволюционного учения в дореволюционной России.
В биологической части сборника Уоллес предстает как блестящий эмпирик и даже более строгий селекционист, чем сам Дарвин. Опираясь на свой колоссальный опыт полевых исследований в тропиках, он детально разбирает действие естественного отбора на примерах инстинктов, архитектуры птичьих гнезд, а также явлений покровительственной окраски и мимикрии у насекомых. Уоллес стремится доказать, что каждая деталь строения или окраски животного имеет строгую утилитарную функцию и была сформирована исключительно благодаря ее полезности в суровой борьбе за существование, практически исключая из этого процесса половой отбор.
Однако наибольший резонанс и теоретический раскол в научном сообществе вызвала заключительная статья сборника — «О границах применимости естественного подбора к человеку». Именно здесь состоялось первое публичное расхождение Уоллеса с Дарвином. Анализируя анатомию человека (отсутствие защитного волосяного покрова, изящество кисти руки) и, самое главное, объем и потенциал мозга первобытных племен, Уоллес делает вывод об их избыточности для простого биологического выживания. Он постулирует, что естественный отбор мог создать лишь «животную машину», но оказался бессилен объяснить появление высшего разума, нравственности и эстетического чувства. Тем самым Уоллес впервые вводит в эволюционную теорию телеологический элемент, предполагая направляющее влияние некоего «Высшего Разума» на антропогенез.