Hertwig. г О. Das Werden der Organismen (Становление организмов: Опровержение дарвиновской теории случайности, 1922)

Фундаментальная монография представляет собой развернутую биологическую и философскую критику теории естественного отбора. Главным объектом критики в книге выступает дарвиновская «теория случайности» (Zufallstheorie) — идея о том, что целесообразность и сложность живых форм могли возникнуть в результате накопления случайных, ненаправленных вариаций под действием слепой борьбы за существование. В противовес механистическому подходу ортодоксального дарвинизма и неодарвинизма в труде выдвигается концепция эволюции, основанная на внутренних, имманентных законах развития организмов.

Опираясь на данные эмбриологии и цитологии, работа доказывает, что формообразование (морфогенез) направляется сложной организацией клеточного материала (идиоплазмы). Подробно и систематически опровергаются ключевые постулаты эволюционистов того времени: теория зародышевой плазмы Августа Вейсмана с ее строгим разделением на сому и половые клетки, а также геккелевский «биогенетический закон» (идея о том, что онтогенез есть краткое повторение филогенеза). Процесс эволюции рассматривается не как результат внешней отбраковки, а как закономерное развертывание внутренних потенций живой материи, обладающей целостностью и телеологической направленностью.