Thomson J. A. Darwinism and Human Life (1910)

Thomson J. A. Darwinism and Human Life. — London: Andrew Melrose / New York: Henry Holt and Company, 1910. 

Труд представляет собой попытку осмыслить наследие Дарвина с позиций гуманизма и холизма (целостного подхода к природе). В отличие от жестких социал-дарвинистов (подобных Джону Хейкрафту), Томсон стремился примирить эволюционную биологию с социальной этикой и прогрессивными реформами.

Книга выстроена вокруг ключевых концепций дарвинизма: «паутина жизни» (Web of Life), борьба за существование, изменчивость, наследственность и отбор. Особое внимание Томсон уделяет метафоре «паутины жизни» — сложной экологической взаимозависимости всех живых существ. Перенося эволюционные законы на человеческое общество (последняя глава посвящена применению дарвинизма к человеку), Томсон признает опасения евгенистов о том, что цивилизация и медицина ослабляют действие естественного отбора. Однако он категорически отвергает жестокие методы «отбраковки» слабых.

Вместо слепого природного отбора Томсон предлагает концепцию «рационального (или социального) отбора». Он утверждает, что человек, как существо сознательное, вышел за пределы чисто биологической эволюции. Для Томсона улучшение человеческого рода должно идти не только через аккуратные и этически выверенные евгенические меры (брачный отбор, просвещение), но и, в равной степени, через улучшение социальной среды (эвтенику) и культурное развитие.

В историографии дарвинизма эта работа ценна как образец «либерального» или «реформаторского» направления. Томсон демонстрирует, как в начале XX века биологические концепции можно было использовать не для оправдания классового неравенства или принудительной стерилизации, а для обоснования экологического сознания, взаимопомощи и этической ответственности человечества за свою дальнейшую эволюцию.